第九章 祭奠启动

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1444年12月28日黄昏,飞叶号抵达拜耶兰。和开学时一样,各家族早已准备好了车马来迎接。

落日已经给城市披上了一层阴影,但城墙的边缘依旧还有太阳的余晖。天气相当暖和,车马奔流和闹市的声音十分喧闹,空气中充满了市井的气息,彷佛永远停留在夏日海边的华美时光中。

这与往日相比并无异常,只是港口比往日还要拥挤,数不清的人都坐在屋顶,趴在树上,往霍蒙沃茨师生下船的地方指指点点,隐隐有着几分好戏即将揭幕前的激动。

一个大队的城防军列队跑来。他们全副武装,各个如临大敌的样子。飞叶号一靠岸,城防军就开始驱赶市民,将他们从道路上赶开,或是从树上抓下来。

有个年长的军士对着骚动的人群大喊:

“让路,给神选让路!”

市民听了都大声叫好,用力拍手,发出阵阵潮水般的欢呼。

嘉拉迪雅见了,笑着对大家说:“这个时候,要是我再来耍个把戏,讨个彩头,就更热闹了!”

格里菲斯站在船舷旁,目送嘉拉迪雅与奈芙蒂从身边经过,往舷梯走去。

岸上有一队衣着华丽的精灵和半精灵在等待着她们。格里菲斯认出梅尔罗斯和哈兰迪尔就在其中。还有一个精灵被前后左右的簇拥着,如君王般尊贵,又有不可捉摸的神秘气质。

嘉拉迪雅望见他们,对骑士说道:“头发如同破晓前的阴影一样黑暗,上面戴着小小银冠的是来自迦南的塔金·亚蒙,序列6“收藏家”,被选中者之一。他身边的是好友和助手修诺普斯·哈迪斯和萨拉·萨拉曼迪斯。”

在格里菲斯看来,塔金的双眸如同傍晚的天空一样灰湛,但是细细察看,会发现眼眸中隐隐透出星云般的光芒。从外表看起来,他沉静而坚定,有些忧郁,似乎是背负着无数命运的前行者,散发出来的气势又如同身经百战的战士一般。毫无疑问,他是精灵中最出类拔萃的人物。

就连一旁的拉纳见了,都惊叹道:“被选中者皆是这般?真是劲敌啊!”

格里菲斯默默的审视着。在来的路上,他就已经将准备工作和战术制订妥当。

这样一个惊才绝艳的年轻强者,将会和嘉拉迪雅一起置身于迦南元老院的特使保护之下,直到第二阶段开启。其他云集拜耶兰的被选中者想必也是如此,在没有把握的情况下不会轻举妄动。

一般来说,是这样的。

“那么,我们也告辞了,”格里菲斯和索尼娅一起向嘉拉迪雅告别,“银月与星光的眷顾与你同在。”

“谢谢,寒假你们有什么安排呢?”精灵小姐像和朋友聊天一样若无其事的问道,就好像她只是去出席某个无法推辞的宴会,结束以后还能和朋友们相聚。

索尼娅回答道:“我们会参加冬季元老院会议,在布蕾米镇召开。”

“那么,请代我向伯爵问好。”

……

嘉拉迪雅和她的族人离开港口以后,格里菲斯也将索尼娅和菲欧娜送上马车。他本人和拉纳跳上各自的战马,护卫在马车一旁,往上城区的伯爵府去了。他们路过幽暗的窄巷,里面的人打量着离开港口的车马,窃窃私语,小声揣测,显得紧张又好奇。

城里的人就像围观老猫斗殴的老鼠,巴不得赶快动起手来,又怕波及自己。

到处都是军队。士兵们在路口布防,催促行人赶快回家。

格里菲斯一行沿着河岸,经鹅卵石的大道,看着繁星和月色从城墙和山丘后升起。夜风卷下几片黄色的树叶,拍打在骑士们的肩甲上。

拉纳走在格里菲斯身边,一言不发,只是嗅着清新的空气,偶尔会对遥远的星空投以敬畏的目光。

“格里菲斯,那里可能正有神明在看着我们。”

格里菲斯回过身去,战马正载着他走上半山的缓坡,往拉莫尔府走去。山坡下的城市,璀璨的灯火正如退潮的大海般一片片的熄灭在黑暗中。片刻之后,世界之都便漆黑一片,世界仿佛回到了凡人稍微盗取天火的蒙昧时代,温暖的空气随着夜晚降临消失不见,潺潺的流水声、鸟儿的啼叫变得愈发响亮。

抵达拉莫尔伯爵府的时候,远处圣堂屋顶的大钟敲了十下。一个洪亮犹如天神的宣告声回荡在夜空,清晰无比。

那声音说道:

“以睿智的元老院的名义,拜耶兰于12月28日晚十时起至凌晨五点执行夜间宵禁,持续至新年当日。

“市民们,回到你们的家里。”

那些好奇又警惕的眼睛躲回屋里,关上门窗。世界之都拜耶兰变得非常寂静,甚至连下城区的不法之地都熄灭了灯火。

拉莫尔府上倒是有些客人。一进伯爵府,格里菲斯和拉纳就向两位伯爵小姐告辞,在仆人的引领下直奔书房。

夏龙伯爵也在等候着大家。他穿着军装,站在墙边,正漫不经心的翻着几卷文件。拉莫尔伯爵向往常以后坐在书桌后,见到两位修托拉尔进来,指示他们不必多礼。


“好,开始吧,”威廉·德·拉莫尔伯爵开门见山的说道,“在来这里的路上,你们应该已经周密讨论过了,我可以这么认为吗?”

“是的,伯爵。”格里菲斯和拉纳一起答道。

“嗯,”伯爵应了一声,“我还不知道你们制订了什么计划。但是,有几位大人物开出了我无法拒绝的条件,我们还是照办为好

“格里菲斯,在接下来的几天里,你被安排了协助索尼娅参加冬季元老院会议的任务。这个任务是灵活的,有一小搓阴谋家正在策划妨碍会议,你可以随意行动,展开调查和战斗,无需事先请示。索尼娅的安全会交给家族的护卫和暴风中队的非凡者小队负责。”

“是,伯爵。”格里菲斯向自己的封君行礼,同时飞快的思考起来。

会是谁的请托呢?嘉拉迪雅的哥哥西迪厄斯,还是萨洛里安,他们都和伯爵有交情,甚至是很深的利益纠葛,但是不方便直接干涉天选者之祭,就努力给我创造机会。

夏龙伯爵也开口说道:“拉纳,你也一样。冬季会议啊,调查啊,弯弯绕绕的这个那个的。总之,如果格里菲斯在来的路上给你开了一个不可拒绝的条件,我可不会拦着,你也不用费心思去找借口了。”

“朱利乌斯,严肃点,”拉莫尔伯爵忍不住提醒道,“这可是诸神注视的仪式,元老院和奥术议会严令不得干预。”

“我知道,我哪能不知道天选者之祭有多高规格吗!又是禁止干预,又是宵禁,整个城市都成了竞技场!”夏龙伯爵像他长不大的女儿一样挥舞着拳头,“这么好玩的事,我们年轻的时候怎么就没有遇上呢!威廉,我们去干一票大的吧!”

“不行。”拉纳刚刚翘起嘴角,一个威严的女声就把他吓得抖了一下。接着就是靴子叩响地板,好像有一整个军团压了过来。

“今晚谁也不能乱走,尤其是你。”柯内莉亚伯爵夫人身穿胸甲,带着明亮的翼盔,手持长戟推开会议室的门走了进来。她也没特指“你”是谁,但是手舞足蹈的夏龙伯爵立刻就不作声了。

爱莲娜带着索尼娅和菲欧娜跟在后面。她身穿法袍,多彩的法球在身边环绕,这也是格里菲斯从未见过的。

“奥术议会很快就要宣布祭奠开幕,我们可以听一听规则。”

拉莫尔伯爵夫人取来一个升满清水的银盘,用魔杖轻点了一下。水面立刻勾勒出文字。书房里的所有人立刻都凑过来。格里菲斯也在看,但是水面的文字是他从未见过的,完全看不懂。

爱莲娜夫人解释道:

“这是经过奥术议会加密的讯号。

“被选中者们已经得到了神谕,

“今天午夜,试炼的第一阶段就会开启,他们将会在第一时间感应到其他人的位置,接下来,每六小时共享一次位置。与此同时,被选中者可以通过自己与灵界的联系,获得由纯粹的灵能凝聚而成的一枚天选者徽记。这一块不稳定的晶体,可以消耗,赋予持有者强大的的加持,也可以被夺取、交易和让渡,规则并没有给出限制,也没有说明取得徽记的方法。

“持有徽记并且抵达第三阶段终点,拥有最多徽记的人便是胜利者,可以向神明许下任何愿望。

“这便是神明对天选者之祭降下的神谕。”

爱莲娜伯爵夫人说到这里,稍稍停顿,看了看大家接着说:

“在此之外,元老院和奥术议会颁布了一条额外的规则

“被选中者之外的任何人都不得以任何方式攻击被选中者,即便遭到攻击,也必须撤离,不允许交战。违者将被奥术议会施以天罚。”

大家静静听着,像课堂上的学生一样专心致志。

伯爵夫人看了看大家,像老师一样问道:“有什么感想吗?格里菲斯,你先说。”

格里菲斯想了想:

“第一,天选者徽记是有限的,而且可以被夺取;

“第二,完成天选者之祭要求收集尽可能多的徽记,但是并不要求具有被选中者的身份;

“第三,攻击被选中者并不会被神明知晓,而是由奥术议会查明以后施以天罚,不被发现,便不会被惩戒;

“第四,攻击被选中者是违禁的,但是攻击被选中者的护卫和无关者并不会引来奥术议会的天罚。

伯爵夫人微微笑道:“我喜欢你的思路,接着说吧。”

格里菲斯坦然的说道:

“综上,天选者之祭的第一阶段将会是一场隐秘的混战。

“这,也正是宵禁的原因。”

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