第97章 多谢蓉哥儿瞧得起

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鸳鸯等几个丫鬟合力将跪在地上妆容散乱的薛姨妈扶起,连声劝慰。

薛姨妈口中还在不住哀求,此时满心懊悔,早知贾蓉心性这般恶毒狠辣,无论如何也得劝住儿子!

这时不仅秦可卿走过来说情,凤姐和李纨也听了消息过来探看,一群美艳妇人将曹操团团围拢,动之以情晓之以理的劝说。

趁此机会,曹操也将众人比较一番,犹觉秦氏容貌之美远超众妇之上,只可惜年岁小了些,身体发育尚未完全,就显得稍稍逊色。一时出神想着,就没有回话应或不应。

宝钗眼见众人无功,只得自己走上前来。少女体态丰盈,幽香飘逸,圆润玉容上挂着晶莹泪珠,一副我见犹怜模样。

原本她以为贾母会借机敲打贾蓉,所以才会给薛蟠出了这等主意。只是没想到曹操如此霸道,直接来粗的,以至于反客为主,反而要发落薛蟠,真是悔不当初!

“蓉哥儿,千错万错皆是我哥哥的错。你大人有大量,打他骂他都好,万不可将他送去金陵,否则我们薛家可就绝后了!母亲不便跪你,我这做女儿和做妹妹的,就权且代劳了罢。”

说着就屈膝跪在曹操面前,正似先前薛姨妈的模样。众人阻拦不及,见她跪地,急忙拉扯,她却死活不肯起来。

曹操看人或许会有些许差池,但是看女人十分到位。虽然接触不多,也瞧出这薛家丫头是个心机深沉的,眼神转换之间,足可看出一些端倪。

“哼!你说的轻巧!今日敢肆意污蔑朝廷三品将军,明日还不知做出什么天怒人怨的事来,这种祸害留在世上,简直糟践粮食,不如给他个痛快!”曹操怒声说道。

宝钗身子一颤,她没想到自己都已经低声下气到这个份上,对方竟还不讲情面!

正欲再说,又听曹操道:“不过,看在你们母女皆为之求情的份上,也不是不可商量。”

众人以为他顾念世交之谊,答应放过薛蟠,无不露出笑容,甚至夸赞起来。宝钗却感到一股浓重的冷意——有种被猛兽盯上的感觉突然弥漫心头。

“只要你肯放过蟠儿,凡事都好商量!”宝钗尚未说什么,薛姨妈已经急不可待的答应,薛蟠可是她的命根子,哪怕是把全部家当赔了也舍得!

曹操冷笑两声,并没有提出具体的要求,就命人将薛蟠带回。

却说薛蟠被人拖拽出去时很不配合,反抗激烈,挨了不少拳打脚踢之后,彻底被吓破了胆,万般后悔不该招惹曹操。等到再次被拖进荣庆堂后,被人狠狠丢在地上。

他一骨碌爬起来,膝行至曹操跟前,哭求道:“蓉大爷饶了我!我不回金陵,打死也回啊!”

是否惩治这夯货,曹操本没什么所谓,见他这番作态,更是不耻,冷笑道:“你说不去便不去?你以为自己有得选?”

“哥哥闭嘴!你只管听蓉哥儿吩咐!”宝钗娇叱一声。

此时势不如人,唯一出路就是将姿态摆低,以求获得对方宽容。

薛蟠蠢笨之人,想不到此处,但知道听妹子的话总是不错的,连忙收声不语,心里忐忑难安。

曹操看着这截然不同的兄妹二人,愈发觉得宝钗有些意思。

最初听闻贾母插手此事,甚至让贾琏强请秦氏和香菱入府,他甚为惊怒,于是纵马直闯荣庆堂。但现在已经获得完全的主动权,不免想要谋取更大的利益。

薛家一介商贾,能被他瞧得上眼的,除了黄白之物也没什么了。若他开口要,想来薛姨妈也不敢不答应。

但今日在场之人太多,不好如此直接的夺人家产,必遭骂名,为人不齿。

而且,他只知薛家是内务府挂名的皇商,实力究竟如何并不清楚,此时动手也非良机。

沉吟一番,开口道:“有凤婶子和珠大嫂子求情,伱们母女也颇知悔悟,此事我就不作深究,但是须得帮我个小忙。可否?”

他不提贾母,不提贾政,单单说了凤姐和李纨,这让二女皆感愕然。凤姐凶巴巴的瞪他一眼,道:“多谢蓉哥儿瞧得起,我竟不知自己面子这般大!”李纨则讪笑一声,避开众人目光,低头不语。

这些都是小节,薛姨妈和宝钗不禁好奇他说的“小忙”是什么事。

不久之前赖家被他一口吞了,此事早已传开,纷纷说他胃口极好。

莫不是对我家也起了心思?母女二人对视一眼,想到了一处,不由担心起来。

“先前我便说过,计划用抄没赖家的赃款,筹建一家商号,以便安置族中不成才的子弟……”曹操说到这里,薛姨妈和宝钗脸上都现出惊容,暗道不妙。

但是很快提起的心又放下了,因为曹操接着说道:“所以就想挑几个人,先去薛家商号历练历练,学学怎么行商贾之事。毕竟,隔行如隔山,他们也得调

教之后,我才敢用。”

这话听起来没什么,可是一旦派人进了薛家商号,其中还有什么秘密可言?无异于娇美妇人对他宽衣解带,全无防备。

“原来就是这么件事呀!”薛姨妈拍着胸口,劫后余生的喜悦充溢心头,她笑说道:“蓉哥儿说句话就成,难道亲戚之间,这点忙都不帮?”显得十分大气。

“既然如此,那此事就权且揭过。”曹操笑吟吟说道,已经想着回头就吩咐贾芸再挑选几个老实肯干的,一并去学习历练。

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“没问题,绝对没问题!我一定嘱咐几个老掌柜好好教导,绝不藏私。”薛姨妈再度保证道。

她并非不知这样会泄露商号的一些秘密,但是两害相权取其轻,相较于薛蟠的性命,这要求等若九牛一毛,实在是微不足道。

不仅如此,她还热情的主动增加筹码,说道:“南行花费甚巨,稍后定有重金奉上,以为川资!”

众人都称赞起来薛姨妈来,让她胆气又壮了几分,试探问道:“那这就可以让蟠儿先回去了吧?我看他也需要请大夫稍作诊治。”

曹操摆摆手同意了。

待到薛蟠这厌物离开,荣庆堂里氛围大为缓和,众人重新落座。

贾政颇为满意曹操以大局为重,并不任性妄为,率先开口问道:“蓉哥儿,去金陵的日子可定下了?”

“就是明日。”曹操答道。

“这么快!”贾政惊呼一声,没想到曹操只是给他打个招呼,其余便自行其是,这也太不讲究了。

对于贾政,曹操倒是没有太多嫌恶,不过是个有些呆气的读书人罢了。他解释道:“近来天气愈发炎热,棺椁虽做过防腐的处置,终究不便久放,还是早些下葬为宜。”

贾政也只能无奈的点点头,算作认可了他的说法。又道:“既是如此,今日就留下吃饭!”

这时已经是半下午了,大家一起吃个晚饭倒也没什么,而且曹操上午骑马操练,腹内饥饿,也就没有拒绝。

贾政便命贾琏和凤姐去准备筵席,自己则又问起曹操,是准备走水路还是陆路,可否准备妥当等事。大家说说笑笑一阵,剑拔弩张的气氛总算有所缓解。

几位姐妹这时坐在一桌,低声私语,因宝钗也在,并不提刚才薛蟠之事。

但黛玉见过曹操喝令捉拿薛蟠的场面之后,不禁生出些想法。

之前宝玉曾建议她回扬州一趟,和父亲团聚,此等想法,她怎会没有过?已经离家数载,岂会不想念父亲?

只是因为身在荣府,不想多打扰人,免得遭人说嘴,遂从不提及,现在却觉得是个机会。

刚才西府之人都拿装疯卖傻的薛蟠没办法,曹操却只叫几个人便将之拖了出去,甚至发话要送回金陵,一举化解了原本不利的局面。

此等干脆利落毫不拖泥带水的作派,让少女眼前一亮——这回去金陵带的人手必定更多,绝对足够护卫安全,自己何不也占个便宜?

她不敢提及回家,一是考虑到身体羸弱,受不得千里奔波,更主要的却是路上并不安全,北方有路上劫道的,男方江河湖泊之中亦有水匪,一旦遇上就在劫难逃。

只是这件事老太太肯定不答应,又该怎么说服她呢?黛玉琢磨起了鬼主意。

就在众人说笑之时,她忽然把头一低,洒泪不止。几个姐妹见了,当即大呼小叫起来,惊动众人。

贾母一直沉默不语,都在琢磨贾蓉的事,贾珍死后,他性情大变,也不知是否会给家族带来祸端。

正想着,忽然听到中姐妹的声音,扭头一看,就见到黛玉黯然落泪,伤心不已的样子。

贾母这下又是心疼又是头疼,忙嗔怪宝玉道:“你怎么又惹你林妹妹了?看把她气的!还不快赔不是!”

宝玉觉得无比冤枉,因为贾政在场,他可是一句话都不敢乱说啊!

而贾政本来疑惑不解,听了贾母的话就当了真,勃然变色,叱骂道:“逆子!还不给我滚过来!整日没皮没脸的混在姐妹里面,不知道的,还以为你是个丫头!”

宝玉吓的从椅子上出溜下来,怯怯的看着贾母,心里万分委屈。老太太这也太坑人了!

此时哪敢分辨一个字,老老实实走到贾政这一桌,在曹操身边的空位上坐下。

贾母刚才那么说只是在逗黛玉,没想到她没半点反应,宝玉老子先生了怒,得不偿失。

一时恼怒,对黛玉也客气起来,皱眉问道:“玉儿,到底怎么回事?哭什么?你且说出来听听,我给你评理!憋在心里有什么用?’

黛玉犹犹豫豫,最终还是含泪说道:“老祖宗,前几日母亲托梦给我,说不日将有父

亲来信,让我别遗漏了。果然没几日就收到父亲的信,十分灵验!”

这种事也没甚稀奇的,也许一年到头这样的梦要做好几十个,有一两个凑巧能对得上并不出奇。

贾母笑着问道:“你妈可曾说了什么?有没有提到我?”

黛玉垂泪道:“提到了,她也十分想念老太太,可惜无缘一会。而且,而且……”

她似乎很是纠结,在贾母的催促下,才说道:“可是母亲说我多年不曾前去墓前拜祭,害得她九泉之下亦为人耻笑,认为我太不孝了。”

这话一出,荣庆堂里无人说话,寂静非常。无他,涉及亡灵和孝道,没人敢抱着玩笑的心态。

贾母年老之人,对于鬼神之说十分相信。黛玉也非信口雌黄的性子,更不敢拿自己的母亲说谎,所以她已经信了八九分。

而且女儿贾敏死后,黛玉即北上京都,并不曾为之守孝,说起来的确不对。

但她不能承认是自己安排不周,只能委过他人,恼道:“都是你父亲照顾不周,如今人死了纸也不烧!”

黛玉忙道:“这并不关父亲的事,当初我年纪小,身子骨弱,不守孝尚有借口,但如今已经长大,无论如何也该稍作弥补。”

“弥补?你想怎么弥补?”贾母越听越不对,这玉儿是想干什么?

“老太太,我想回姑苏,去母亲灵前祭拜!”黛玉说道,声音不大,但是格外坚定。

“不行!我不答应!”贾母想都没想,断然拒绝,随即又道:“女儿家不似男人,可以跑来跑去,你若在路上出了事,我怎么向你父亲交代!”

“可是……”黛玉还欲再说,却被贾母瞪了一眼,无奈的闭口不言。

她知道若说是想回去和父亲团聚,贾母定不会答应,这才想到拿母亲做借口,而且她也的确应该回去拜祭一番。但是没想到,老太太如此坚决,连商量的余地都没有!

曹操本来听黛玉说起亡母之事,只当小女孩思念母亲,并不当回事。这时却听出来了,她是怕想回扬州,故意以此为说辞。

曹操专注丰腴美妇,黛玉这种风吹就到的瘦丫头并不被他放在眼里。这时不免想起林如海的职位——巡盐御史,亦称盐政,衙门设在繁华阜盛的扬州城,此乃盐商汇聚之地,金银万千。贾芸曾提及的漕运,扬州就是重要枢纽之一。自己若和林如海打点好关系,绝对大有助益。

他爽朗一笑:“此事好办!我也是从大运河走水路,经过扬州,与我同行便是!”

若依辈分,他得称呼黛玉一声姑姑,实在叫不出口,直接省略了称呼。

黛玉欣喜万分,正要感谢,贾母却怒视曹操道:“你是回去送殡,让玉儿跟着你算怎么回事!此事休提!”

岂料黛玉对此很有经验,笑说道:“老祖宗多虑了,这却无妨,我独乘一船,跟在后面便是。当年来京都时,贾先生便是跟在我小船后面,一路上结伴而行。”

她说的“贾先生”,便是当年给她做过家塾先生如今已是金陵知府的贾雨村。

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